"Le roller n’est ni une curiosité ni une mode",
Si l’on en croit les fans du " in line ", un patin rigide présentant
toutes les roues sur le même axe. 4 à 5 millions de personnes
pratiquent aujourd’hui le roller en France. L’engouement date des grèves
de l’hiver 1995. Surpris par l’ampleur du mouvement, les pouvoirs publics
et les associations planchent depuis l’automne 1997 pour faire évoluer
la réglementation, qui assimile encore le patineur à un
piéton, et pour lut trouver sa place sur la chaussée.
Le marché est estimé à 500 millions de francs (77
millions d’euros) et les grandes surfaces de sport allongent leurs rayons
de glisse urbaine. "Noël 98 a été fulgurant en
termes de ventes et nous connaissons en ce moment, à l’approche
des vacances, le même phénomène", explique, enthou-siaste,
Patrice Choichillon, responsable du rayon roller au magasin Décathlon
de l’Avenue de Wagram à Paris, le plus gros détaillant d’Europe.
Un équipement complet, patins et protections des mains, des genoux
et des coudes, tourne en moyenne autour de 1OOO francs. Les industriels
peuvent se frotter les mains car le marché, de l’avis des profession-nels,
est en pleine phase de renouvellement.
Phénomène encore principalement urbain, le roller com-mence
à partir en vacances. "C’est nouveau, lance Adeline Le Men,
présidente de l’association Roller Squad Institut (RSI). On commence
à voir des patineurs qui changent de destination de vacances pour
pouvoir rouler. Ils veulent du bitume et pas de voiture. On est en train
d’alerter tes offices de tourisme à ce sujet" On patine en
famille, ou en meute, comme lors des désormais fameuses randonnées
du ven-dredi soir à Paris organisées depuis 1993 par l’association
Pari Roller. A 22h30, chaque veille de week-end. 5000 pa-tineurs partent
de la Place d’Italie pour 25 kilomètres à travers la capitale.
On patine aussi à l’étranger. Depuis un an, l’association
Planet Roller(1) monte des randonnées aux quatre coins du globe.
En partenariat avec une agence de voyages américaine, Way Beyond,
l’association pro-pose des virées de plusieurs semaines en Polynésie
ou le long de la côte californienne...
(1) Renseignements sur le site Internet http://ourworld.compuserve.com/home....